Как проверить всхожесть семян: практическое руководство

1. Подготовка семян к проверке
2. Методы проверки всхожести
3. Сравнение методов
4. Как интерпретировать результаты
5. Дополнительные советы

Посадочный сезон не обходится без вопроса качества семян: взойдут ли они дружно и в достаточном количестве? Проверка всхожести помогает определить жизнеспособность семян перед посевом. Всхожесть – это процент семян, которые способны прорости за определенное время. Ни у одной культуры он не достигает 100%, но чем выше этот показатель, тем увереннее можно планировать посадки.

Зачем проверять семена на всхожесть? Во-первых, чтобы не тратить время и силы на заведомо «пустой» посев. Если посеять семена с низкой всхожестью, есть риск не дождаться ростков либо получить их слишком мало. Тогда придется пересеивать, теряя драгоценное время оптимального посева. Во-вторых, тест позволит скорректировать норму высева: зная процент всхожести, можно посеять больше семян, чтобы компенсировать возможные потери. Особенно актуальна проверка для семян, которые хранились несколько лет, были собраны самостоятельно или куплены с рук.

Основные факторы, влияющие на всхожесть. Жизнеспособность семян со временем падает. Многие овощные культуры сохраняют приемлемую всхожесть 3–5 лет, а некоторые (тыквенные, пасленовые) – до 6–8 лет. Но есть и «скоропортящиеся»: например, луковичные (лук, чернушка) годны лишь 1–2 сезона, морковь и укроп – не более 2–3 лет. Помимо возраста, важны условия хранения. Повышенная влажность при хранении быстро снижает всхожесть – зерна могут заплесневеть или вымерзнуть при сырости. Идеальное хранение – в прохладном (примерно +5…+15 °C) и сухом месте. Влияет и исходное качество семян: собранные со здоровых растений, полнотелые семена обычно всходят дружнее. Наконец, разные культуры требуют разных условий для прорастания, поэтому даже свежие семена могут не взойти, если не соблюдена необходимая температура, влажность или световой режим.

Подготовка семян к проверке

Перед проведением теста важно правильно подготовить семенной материал. Грамотная подготовка повысит точность проверки и снизит риск порчи семян во время теста.

1. Отбор и калибровка. Сначала осмотрите семена и удалите заведомо непригодные: поврежденные, почерневшие, заплесневевшие экземпляры. Также отберите самые мелкие и деформированные – как правило, у них меньше запас питательных веществ и ниже шанс прорасти. Основная масса должна состоять из полноценных на вид семян. При большом количестве материала можно откалибровать семена по плотности: тяжелые, полноценные – отдельно от более легких. Простое испытание – поместить семена в воду: полновесные утонут, пустые всплывут. (Подробнее об этом методе – в разделе народных способов.)
   
   
2. Очистка и обеззараживание. Семена некоторых культур (например, помидоров, тыкв) после самостоятельного сбора бывают покрыты остатками мякоти или сока, что провоцирует плесень при проращивании. Такие семена промойте в чистой воде или слабом растворе марганцовки. Дезинфекция (марганцовкой, перекисью водорода или фунгицидом) убивает споры грибков и бактерий на поверхности и предотвратит гниение при тесте.
   
   
3. Замачивание или стратификация (если нужно). Учтите особенности культуры: семена некоторых растений имеют плотную спящую оболочку или период покоя. Для них перед проверкой может потребоваться особая подготовка. Например, семена с твёрдой оболочкой (бобы, акация) стоит замочить в тёплой воде на 12–24 часа, чтобы размягчить оболочку и «разбудить» зародыш. Семенам, требующим стратификации (холодного периода), нужно имитировать зиму – выдержать их во влажном песке в холодильнике нужное время (от 2 недель до нескольких месяцев, в зависимости от культуры). Если провести проверку таких семян без стратификации, они могут не прорасти, дав ложный результат. Поэтому заранее уточните требования проверяемой культуры и при необходимости проведите требуемую обработку. 
   
   
4. Подготовка материалов. Решите, каким способом будете проверять всхожесть, и подготовьте все необходимое. Обычно нужны: емкости (блюдца, стаканы, пластиковые контейнеры с крышкой или пакеты), влагодержущий материал (бумажные полотенца, марля, ватные диски или субстрат – песок, торф, опилки), вода (лучше отстоянная комнатной температуры), а также бирки или маркер для пометок. Все материалы должны быть чистыми, чтобы не заразить семена плесенью. Если планируется несколько тестов, подпишите емкости – укажите культуру, сорт и дату начала проверки.
   
   
5. Отсчет пробной партии. Для достоверности результатов берут определенное количество семян на пробу. В лабораториях тестируют по 100 семян (так процент высчитывается легко и точно). В домашних условиях обычно достаточно 10 семян для мелких культур или 5–10 крупных. Если семян много, возьмите репрезентативно из разных частей пакета или смеси, чтобы выборка отражала всю партию. Если семян очень мало (редкий сорт, драже), возможно, стоит обойтись без проверки и довериться указанной на пачке всхожести, чтобы не тратить часть ценного посевного материала.

Методы проверки всхожести семян

Существует несколько подходов к оценке всхожести. Условно их можно разделить на научные (лабораторные) – дающие более точный результат при строгом соблюдении методики, и народные – простые экспресс-способы, не требующие специального оборудования. Рассмотрим и те, и другие.

Научные способы

Лабораторный метод. Это эталонный способ, которым пользуются в семенных инспекциях и агролабораториях. Семена высевают во влажную среду в оптимальных условиях и подсчитывают, сколько из них проросло за нормативное время. Обычно берут 4 пробы по 100 семян и проращивают на влажной фильтровальной бумаге или в песке, при строго контролируемой температуре (например, +20…+25 °C), освещении и влажности. Через установленный стандартом срок (разный для каждой культуры, например 7–10 дней для большинства овощей) подсчитывают нормальные проростки. Дома воспроизвести полностью лабораторные условия сложно, но можно максимально приблизиться. Для этого семена (10–20 шт.) выложите на увлажненный субстрат (слой мокрой бумаги, ваты, марли или тонкий слой грунта) в плоской емкости. Накройте сверху таким же влажным материалом либо крышкой/пленкой (с доступом воздуха) – получится мини-парник. Поставьте емкость в теплое место (обычно +22…+25 °C). Ежедневно проветривайте, при необходимости увлажняйте. Всходы могут появляться постепенно: например, капуста и горох – уже на 3–5 день, томаты – на 6–8-й, перцы – через 10–14 дней. Когда прорастет максимальное число семян, вычислите процент (как это сделать – см. ниже). Плюсы: самый точный результат – фактически имитирует реальный посев. Минусы: занимает больше времени, чем экспресс-методы; требует соблюдения условий и ухода, иначе эксперимент можно загубить пересыханием или плесенью.

Метод проращивания в бумажном рулоне. Один из вариантов лабораторного метода – проращивание на бумаге, свернутой рулоном. Его часто используют агрономы, так как он удобен для одновременного тестирования многих семян на небольшом пространстве. Возьмите длинную полосу плотной фильтровальной бумаги или бумажного полотенца. Увлажните ее и разложите семена в один ряд вдоль одного края (отступив пару сантиметров от верхнего края). Затем аккуратно сверните бумагу в рулон так, чтобы семена оказались внутри слоями бумаги и не высыпались. Получившийся рулончик перевяжите ниткой или закрепите резинкой. Поместите рулон вертикально в стакан или банку с небольшим количеством воды (2–3 см на дне) – семена сверху, снизу рулона вода . Бумага будет подтягивать воду, поддерживая семена влажными. Сам стакан накройте пакетом, чтобы создать парниковый эффект. Дальше – как обычно: держите в тепле, следите за уровнем воды. Когда наступит срок, разверните рулон и посчитайте проростки. Преимущества метода: позволяет легко осмотреть все семена разом, корешки не врастают в подложку (прорастают вдоль бумаги вниз), экономия места – десятки семян в одном стакане. Недостатки: требуется осторожность при сворачивании, чтобы семена не сместились. Также как и при любом проращивании на бумаге, возможно плесневение при недостаточном проветривании.

Проращивание в воде. Казалось бы, ростки появляются в земле, зачем же вода? На самом деле метод имеет два варианта: а) определение полноценности семян по их поведению в воде (это скорее виабильность семян, относится к народным, см. ниже) и б) проращивание путем замачивания. Последний применяется для крупных семян с твердой оболочкой (бобовые, свекла, некоторые цветы). Семена опускают в воду комнатной температуры и оставляют до начала прорастания. Например, горох и фасоль часто проращивают именно в воде: за сутки они набухают, а еще через 1–2 суток появляются корешки, после чего их сразу высевают в грунт. Для ускорения можно использовать теплую воду (+30 °C) и менять ее каждые 6–8 часов, чтобы не закисала. Плюсы: быстрый старт для семян – они постоянно в влаге, не нужно следить за увлажнением субстрата. Минусы: метод подходит не для всех культур – мелкие семена (морковь, петрушка) в воде трудно контролировать и они могут задохнуться без доступа воздуха. Также велика опасность переувлажнения: если забыть про семена на пару дней, они могут загнить вместо всходов. В целом, проращивание в воде полезно как элемент подготовки (замачивание до наклевывания), но для полноценной оценки процента всхожести чаще используются другие методы.

Проращивание в субстрате (почве, торфе, опилках). Этот метод близок к тому, как семена прорастают в природе или рассадных ящиках. Его иногда называют оранжерейным, так как создаются условия теплицы. В плоскую емкость (ящик, контейнер) насыпают слой легкого влажного субстрата – торфа, песка или опилок – толщиной 4–6 см. На поверхности делают бороздки и раскладывают семена с интервалом 1–3 см, затем присыпают тонким слоем того же субстрата. Емкость накрывают стеклом или пленкой и ставят в тепло. Всходы появятся как при обычном посеве, только размещение семян известно и их легко подсчитать. Преимущества: условия максимально естественные, помимо всхожести можно оценить силу ростков, их сопротивляемость заболеваниям в почве. Недостатки: нужно больше места и времени, чем при проращивании на бумаге; приходится возиться с грунтом; сложно рассмотреть мелкие семена в песке до их прорастания. Кроме того, если семена редкие, жалко расходовать их на «пробную грядку». Этот способ стоит применять, когда нужно протестировать большое количество семян или проверить одновременно всхожесть и качество рассады.

Другие научные методы. В агрономии существуют специальные тесты, которые редко применяют дома, но знать о них полезно. Один из них – тетразольный тест жизнеспособности семян. Семена не проращивают, а замачивают в растворе соли тетразолия, который окрашивает живые ткани зародыша в красный цвет. По интенсивности окраски судят, живое семя или нет. Этот метод быстр (результат за сутки) и информативен, но требует лабораторных реагентов и навыков, поэтому дома почти не используется. Еще один показатель – энергия прорастания, то есть скорость, с которой семена пробуждаются. В лаборатории ее определяют, подсчитывая, сколько семян проросло к определенному раннему сроку (например, через 3 дня после посева. Высокая энергия прорастания означает дружные всходы, низкая – растянутые во времени. В домашних условиях специально измерять этот параметр не обязательно; достаточно наблюдений: если из 10 семян одни взошли на 4-й день, а другие только на 10-й, возможно, партия не самая свежая или крепкая.

Проростки семян в лабораторном контейнере: пример научного метода проверки всхожести, имитирующего идеальные условия прорастания.

Народные методы

Метод с солевым раствором. Этот способ известен многим огородникам как быстрый отсев «пустышек». В основе – тот же принцип плотности: тяжелые полноценные семена тонут, легкие – всплывают. Однако для мелких семян разница в весе не так очевидна, поэтому вместо воды используют солёный раствор, увеличивая плотность жидкости. Возьмите стакан воды (200 мл) и растворите в нем 1 чайную ложку соли. Опустите семена в этот раствор (не слишком много за раз, чтобы они свободно плавали). Размешайте и оставьте на 20–30 минут. Затем посмотрите результат: всплывшие семена аккуратно снимите ложкой – их, как правило, можно выбраковывать. Осевшие на дно считаются полновесными и потенциально всхожими. Далее слейте раствор и обязательно промойте «утонувшие» семена чистой водой, чтобы смыть соль, после чего просушите. Важно: этот метод не гарантирует на 100%, что утонувшие семена взойдут, а всплывшие – нет. Некоторые легкие семена все же могут прорасти (например, сильно высушенные магазинные могут быть легкими, но жизнеспособными). И наоборот, тяжелое семя может иметь скрытый дефект. Поэтому солевой тест – вспомогательный, для отсева заведомо щуплых семян. Не применяйте его к гранулированным (дражированным) или инкрустированным семенам – защитная оболочка растворится или повредится. Для них лучше сразу проращивание.

Проверка на плотность (плавучесть в воде). Упрощенный вариант предыдущего способа – тест в обычной воде. Подходит для сравнительно крупных и средних семян: горох, фасоль, свекла, капуста, салат, огурцы и т.п. (для мелких лучше всё же добавить соль). Техника проста: залейте семена водой комнатной температуры, перемешайте и оставьте на 10–15 минут. Те, что остались плавать на поверхности, с большой долей вероятности негодны – в них мало зародышевых тканей или есть пустоты. Семена, ушедшие на дно, скорее всего, полноценные. Их сразу же извлеките и подсушите, если не будете немедленно сеять. Достоинства метода: быстрота (результат за четверть часа) и доступность – нужен лишь стакан воды. Ограничения: надежен не для всех культур. Например, у перца или томатов пустые семена действительно всплывут, а у некоторых цветов все семена легкие и мелкие – они могут плавать просто из-за формы или воздушных карманов. Поэтому если после водного теста утонуло очень мало семян, не спешите выбрасывать остальные: возможно, метод к этой культуре не применим. В целом же такой тест хорош как предварительный – им можно проверить, не испортились ли старые семена, не завелся ли в них жук (подгрызенные тоже будут легче).

«Дедовский» способ проращивания на блюдце. Широко распространенный среди огородников метод, не требующий ничего специального. Фактически это упрощенный лабораторный опыт. Берут блюдце или небольшую плоскую емкость, кладут на дно несколько слоев влажной ткани или туалетной бумаги, раскладывают на ней семена (обычно 10 шт.), накрывают сверху влажной салфеткой или тем же материалом. Блюдце ставят в полиэтиленовый пакет и помещают в теплое место. Раз в день пакет приоткрывают для проветривания и проверяют, не высохла ли ткань. Через несколько дней подсчитывают проросшие семена. Этот способ ничем не хуже описанного научного проращивания – разве что масштабом. Преимущество: простота и наглядность; можно одновременно на одном блюдце проверить несколько сортов (разместив их в разных зонах и подписав). Недостатки: разве что необходимость не забывать увлажнять. Часто именно этим способом дачники проверяют свои старые семена за пару недель до посева: если, скажем, из 10 семян моркови проросло только 3, понимают, что посевным материалом лучше запастись заранее или сеять более густо.

Другие народные хитрости. Существует еще несколько примет и приемов, позволяющих косвенно оценить качество семян:

• Статическая электризация: оригинальный способ определить пустые семена – потереть пластмассовую палочку шерстяной тканью и поднести к семенам. Легкие пустоты могут притянуться к палочке, а тяжеловесные полные – остаются на месте. Этот метод забавный, но работает не для всех культур и требует сухих, сыпучих семян.
• Звуковой тест: крупные семена (бобовые, косточковые) при потряхивании могут «побрякивать», если внутри пустота. Опытные садоводы иногда слушают высушенные семена арбуза или кукурузы: пустые издают более звонкий звук.
• Проростки на вкус: совсем уж народный способ – прорастить горсть семян съедобной культуры (пшеница, горох) и попробовать на вкус проростки. Считается, что горечь или затхлый привкус могут сигнализировать о проблемах (плесень, токсины). Однако объективность такого теста невысока.

В целом, народные методы хороши своей простотой, но если нужен точный процент всхожести – лучше все-таки провести полноценное проращивание.

Сравнение методов проверки всхожести

Для наглядности сведем основные методы в таблицу, сравнив их по эффективности, сложности и доступности:

Примечание: Выбор метода зависит от ваших задач и исходного состояния семян. Для примерной оценки годятся экспресс-способы (вода, соль). Для точного процента – проращивание. Оптимально сочетать: например, сначала откалибровать семена в растворе, а потом прорастить пробу отобранных полновесных семян.

Интерпретация результатов

Проверка всхожести важна не только процессом, но и правильным анализом полученных данных. Результаты теста нужно уметь интерпретировать: решить, пригодны ли семена к посеву, нужно ли корректировать количество, или лучше вообще заменить материал.

Расчет процента всхожести. Строго говоря, всхожесть выражают в процентах: (число проросших семян / общее число семян в пробе) * 100% . Например, если из 20 испытанных семечек проросло 16, то всхожесть = (16/20)*100% = 80%. В домашних условиях часто оперируют упрощенно: «из 10 проросло 7» – это 70% и т.д. Главное – понять порядок цифр: близко к 100% или значительно меньше.

Какая всхожесть считается хорошей? Очень высокими показателями (для свежих семян многих культур) являются 90% и выше. Если ваш тест показал около 85–90% и выше – можно смело сажать, практически все семена взойдут (при условии правильной агротехники). В промышленности даже ГОСТом считается кондиционным материал с всхожестью не ниже определенного порога (обычно 80–95% в зависимости от культуры).

Средняя и низкая всхожесть. Результаты в диапазоне примерно от 40–50% до 80% можно считать удовлетворительными – такие семена можно использовать, но с поправкой. Рекомендуется увеличить норму высева: чем ниже процент, тем гуще сеют. Пример: если всхожесть 50%, надо высеять семян вдвое больше, чем обычно, чтобы получить нужное число всходов. Если проросло 3 из 10 (30%), а посеять все же хочется, высевайте втрое больше (и будьте готовы, что всходы будут слабее). Однако значения около 30% и ниже многие эксперты уже считают критически низкими.

Когда семена лучше заменить? Если тест показал меньше ~30% (т.е. из 10 семян еле 2–3 проклюнулись или ни одного), такой материал признать годным сложно. Посев из него будет крайне неэффективным: даже удвоив или утроив норму, вы рискуете получить прорехи на грядке. Кроме того, столь низкая всхожесть часто говорит об истощении или болезни семян – те немногие, что взойдут, могут быть слабыми и нежизнеспособными. Их ростки отстают в развитии, могут погибнуть или дать мизерный урожай. Поэтому при показателях порядка 20–10% и ниже – лучше не рисковать, а приобрести свежие семена. Исключение можно сделать для очень ценных или редких растений, где даже несколько выживших сеянцев на вес золота – тогда имеет смысл посеять все, что есть, вдруг что-то взойдет. Но для обычных овощей и цветов рациональнее заменить партию.

Оценка качества проростков. Обращайте внимание не только на количество, но и на качество появившихся ростков. В правилах определения всхожести считается проросшим только семя, давшее нормальный проросток: здоровый, крепкий, с корешком длиннее самой семечки. Если росток еле проклюнулся и остановился или сгнил – его не засчитывают. В домашних условиях тоже посмотрите: если половина семян вроде проклюнулась, но росточки чахлые, прозрачные – толку от них не будет. Это может сигнализировать о том, что семена на исходе сил (старые либо хранились плохо). Даже при формально неплохом проценте, такие результаты настораживают. В этом случае при посеве стоит еще более увеличить плотность или все же задуматься о новом семенном материале.

Дополнительные советы по хранению семян и повышению всхожести

Правильное хранение – залог будущей всхожести. Чтобы каждый раз не сомневаться в семенах, важно хранить их в надлежащих условиях. Основные враги – влага и жара. Семена должны находиться в сухом месте с умеренной прохладой. Например, в квартире хороши кладовки, нижние полки шкафа, которые не прогреваются, или даже холодильник (от +4 до +10 °C). Главное – стабильность температуры и низкая влажность. При избытке влаги семена могут преждевременно пробудиться и заплесневеть, а при затем заморозке – погибнуть. Используйте герметичные контейнеры или пакетики из фольги/пластика с zip-застежкой, чтобы предотвратить попадание влаги из воздуха. Для надежности можно положить внутрь пакетика с семенами немного сухого риса или силикагеля, который будет поглощать влагу. Подписывайте каждый пакет с семенами: указывайте культуру, сорт и год сбора/покупки. Это поможет отслеживать сроки годности. Старые партии старайтесь использовать в первую очередь или проводите им проверку всхожести перед посевом, чтобы не рисковать.

Как “омолодить” семена: полностью вернуть утраченный процент невозможно, но есть приемы, повышающие шансы прорастания старых семян. Один из них – барботирование: замачивание семян в воде, через которую пропускают воздух (например, аквариумным компрессором) 8–12 часов. Эта аэрация пробуждает даже «спящие» семена, насыщая их кислородом. Другой способ – обработка стимуляторами. Существуют промышленные препараты (Эпин, Циркон, гуматы и др.), в которых семена замачивают перед посевом для активации ростовых процессов. Из народных средств популярны сок алоэ, медовая вода, зольный настой (1 ст.л. древесной золы на 0,5 л воды) – в них семена выдерживают 6–12 часов для подпитки микроэлементами. Для туговсхожих и дражеированных семян применяют скарификацию – нарушение целостности оболочки. Это можно сделать мелкой наждачкой, острым ножом или даже слегка надколоть твердые семечки молотком (аккуратно!). Скарификация облегчает доступ воды внутрь и ускоряет пробуждение зародыша. Только важно не повредить сам зародыш – воздействуют обычно на противоположный конец от зародышевой точки.

Прогревание и закалка. Некоторые культуры лучше прорастают после прогревания: например, огуречные семена часто рекомендуют подержать при +30…+35 °C в сухом виде пару недель (на батарее или в сушилке) – считается, это повышает долю женских цветков и дружность всходов. Закаливание – обратный процесс: набухшие семена подвергают чередованию холода и тепла, чтобы повысить их устойчивость. Например, семена капусты после набухания выдерживают 1–2 суток в холодильнике, затем возвращают в тепло. Такие перепады температуры имитируют природные условия и могут повысить общую энергию прорастания.

Помощь проросткам при посеве. Даже проверенные и обработанные семена можно загубить неправильным посевом. Чтобы всхожесть в грунте была высокой, сейте во влажный, прогретый грунт, не слишком глубоко (ориентир – глубина заделки = 2–3 диаметра семени). После посева поддерживайте почву умеренно влажной до появления всходов. При поверхностном посеве мелких семян (петуния, земляника) можно накрывать плошки стеклом/пленкой, но не забывать проветривать. Если семена дорогие или слабые, имеет смысл проращивать их заранее (на бумаге или в ватных дисках), а с появлением ростков бережно перенести в грунт пинцетом – так вы точно будете знать, что сажаете уже живой проросток.

Проверка всхожести семян – несложная, но крайне полезная процедура для любого, кто хочет получить богатый урожай. Она экономит время и силы, давая уверенность в качестве посевного материала. Используя описанные методы (от простого замачивания до проращивания в рулоне) и рекомендации по хранению, вы сможете ежегодно сеять только лучшие семена. А зная процент их всхожести, легко спланируете необходимое количество посевов. Пусть ваши семена будут дружными, а всходы – крепкими!